Высокая горючесть полимеров объясняется высоким содержанием углерода в большинстве полимерных соединений. Не стоит забывать, что «родственниками» полимеров являются такие «эталонные» горючие вещества, как бензин и дизельное топливо. Поэтому для успешного применения полимеров в строительстве, электротехнике и в прочих сферах, где высокая горючесть является источником риска, применяются различные методы снижения горючести и обеспечения огнестойкости.
Говоря о горючести, необходимо понимать отличия между некоторыми терминами:
Чтобы понизить горючесть материала необходимо изъять из «уравнения горения» один из компонентов: температуру или топливо. Для этого полимерный материал модифицируется следующими методами:
Среди основных присадок, которые применяются на практике, можно выделить две группы:
Все без исключения модификаторы, повышающие огнестойкость полимеров, понижают их эластичность и увеличивают хрупкость. В связи с этим при чрезмерном повышении огнестойкости полимер может лишиться своих ключевых преимуществ, особенно если речь о термопласте. Поэтому при снижении горючести подбирают баланс, позволяющий совместить приемлемые технические свойства и высокие показатели огнестойкости.